Lapland, de regio die zich uitstrekt van Noord-Noorwegen tot West-Rusland, heeft iets mysterieus. De naam lijkt wel verzonnen te zijn, een beetje zoals Alices ‘wonderland’ of Peter Pan’s ‘neverland’. Toch bestaat de regio echt, al waan je je in een sprookje van zodra je voet aan land zet: de oneindige landschappen die gehuld zijn in een winterjasje hebben iets betoverends.

Na een zomer waarin we meer wolk dan zon zagen, verlangen we er des te meer naar om het tussenseizoen over te slaan en op wintervakantie te vertrekken. We moeten er nog even op wachten, maar in de verte horen we de jingle bells al luiden. Wil je dit jaar zeker zijn van een witte kerst? Vertrek naar Lapland, thuis voor de Kerstman, de mooiste aurora borealis en voor dikke lagen diepsneeuw.  

Met Nordic begint je reis op een ontspannen manier: in amper drie uur sta je in winterwonderland dankzij de rechtstreekse vlucht. Je verblijft in gezellige lodges, midden in de laatste wildernis van Europa en ver weg van alle toerisme.

“Zoals het klokje thuis tikt, tikt het nergens”, zo vonden Johan en Sara. Na een aantal jaren avontuur op te zoeken in Alaska keerden ze terug naar Kangos, Johan’s geboortedorp in Zweeds-Lapland. Ze droomden er al jarenlang van om een lodge te openen, zodat ze reizigers konden meenemen naar ‘hun’ Lapland. 

Droom werd al snel werkelijkheid toen Johan en Sara een huskykennel openden in Särkimukka. Het begon kleinschalig maar groeide uit tot de grootste kennel van de regio. Naast de huskykennel werd de eerste lodge opgetrokken. Intussen kan je met Nordic naar vier verschillende lodges van hun organisatie Explore The North reizen, allemaal hoog boven de poolcirkel.

Al zakken de temperaturen in de winter tot 35 graden onder het vriespunt, dat vergeet je snel als je in de lodges aankomt. Je wordt persoonlijk ontvangen en komt terecht in één grote familie. Ondanks de grote groei van Explore the North weten de bezielers hun motto telkens helemaal waar te maken: “come as a guest, leave as a friend”. Welkom thuis!

Met honderden enthousiaste viervoeters de Lapse omgeving verkennen

“Meer honden dan mensen”: het klinkt onnatuurlijk maar in het dorpje Särkimukka is dat het geval. In het afgelegen gebied zijn mensen in de minderheid: enkel Johan, Sara en hun twee kinderen wonen hier. Husky’s daarentegen, die kan je niet op beide handen tellen: de grootste huskykennel van de regio is thuis voor zo’n 200 viervoeters. 

Ze begroeten je enthousiast zodra je aankomt bij de lodge. Luid janken is hun manier om duidelijk te maken dat ze op avontuur willen vertrekken. Het moment is dan ook aangebroken om je bucketlist weer wat in te korten: houd de slede goed vast en vlieg aan hoge snelheden door de winterse omgeving. Het geluid van de krakende sneeuw en hijgende honden in combinatie met uitzichten die geen einde lijken te hebben… dit is genieten van begin tot eind. 

Krijg je er maar geen genoeg van? Met Nordic kan je op meerdaagse huskytocht gaan bij de Pinetree Lodge. Overdag trek je eropuit met de roedel, eten doe je aan het kampvuur en je slaapt in primitieve wildernishutten. Dit is het pure Lapland!

Maak je klaar voor de mooiste lichtshow ter wereld 

Over die bucketlist gesproken, het noorderlicht spreekt al jarenlang tot de verbeelding. Ik mocht het al eens bewonderen in Canada, de Faeröer eilanden, IJsland en Finland. Reizigers van over de hele wereld komen naar Lapland, meestal met één heel duidelijk doel: het noorderlicht spotten. De feeërieke Lapse landschappen zijn al betoverend op zich, maar dit natuurfenomeen zorgt pas echt voor een vleugje magie. De lodges van Explore the North liggen midden in de aurorazone, dus de kansen zijn optimaal. Een gids neemt je mee op noorderlichtjacht: ’s avonds vertrek je naar plekken waar het fenomeen wel vaker gezien wordt, in de hoop dat de weersomstandigheden gunstig genoeg zijn. 

Ook al kan je erop jagen en de omstandigheden in de gaten houden, je weet nooit zeker of je het noorderlicht te zien krijgt. Dat maakt het net zó bijzonder en magisch, die onzekerheid. Het stilletjes afwachten, niet wetende of de voorspellingen zullen kloppen… en dan ineens verschijnt een groenblauwe gloed aan de hemel en zit je op de eerste rij voor de mooiste lichtshow ter wereld. Dit gaat nooit vervelen!

Ben je een echte koukleum en houdt dat je tegen om op noorderlichtjacht te gaan? Als je met Nordic reist, kan je de gezellige chalets een nachtje inruilen voor een wel heel unieke verblijfplaats: een glazen iglo of tipi bijvoorbeeld. Nestel je in je warme bed en bewonder de omgeving… met een beetje geluk spot je Lady Aurora vanuit je bed. 

Qualitytime na een dag vol avontuur

Moe geworden na de winterse activiteiten en de jacht op het noorderlicht? Dan kan je de dag afsluiten met een essentieel onderdeel van de cultuur in Lapland: de wellness. De sauna fungeerde vroeger als de poort van het leven: je werd erin geboren en zei er ook je laatste woorden. Tot op vandaag is de sauna onderdeel van de dagelijkse routine. 

Baden in de warmte is heel belangrijk voor de plaatselijke cultuur, het is dan ook niet verwonderlijk dat elke lodge van Explore the North over wellnessfaciliteiten beschikt. En mag het eens wat meer zijn? Voor qualitytime met een gouden rand kan je terecht in de Lapland View Lodge. Hier werden een sauna en verwarmd buitenzwembad aangebouwd bovenop een heuvel. Ook tijdens je verwenmoment is de ongerepte natuur niet veraf, want dankzij de grote panoramische ramen lijk je er midden in te zitten. Stress en zorgen verdwijnen als sneeuw in de zon in deze sauna! Na een weekje in Lapland kom je terug als herboren, klaar om af te tellen naar je volgende winterreis.

Meer informatie over reizen naar Lapland met Nordic

• Een huskytocht boeken
• Het noorderlicht bewonderen