Yes. Tijd voor palmbomen en zonnestralen op m’n snoet. Beetje anticiperen op nakende maartse buien en een head start nemen voor het Belgisch kampioenschap winterteint wegwerken. Jamaica reistips nodig? Check.

Met een cocktail in m’n linker en een camera in m’n rechter vloog ik een weekje naar Jamaica. Want tussen ons gezegd en gezwegen, als TUI (het vroegere Jetair) een exotisch stukje wereld in uw schoot werpt, zou het onbeleefd zijn dat te weigeren, nee? En dan neem je die all-in resort cultuur er maar bij, want ook zij verdient een tweede kans…

All-in Jamaica Time!

Moesten er punten uitgedeeld worden voor research doen, ik had nog een jaartje mogen blijven plakken. Eens op m’n stoel in het gevreesde midden van het vliegtuig, twee banken achteruit en geen kus van de juf later, las ik iets van 6 uur tijdsverschil, dat je moet oppassen in Kingston en verhaaltjes over de Jamaicaanse laid-back cultuur.

Nu, voorbereiden was nu ook niet bepaald nodig. Ik vertrok samen met 8 andere bloggers en instagrammers van over heel Europa op een naar de perfectie neigend geregelde trip. Van airport transfer naar het sjieke hotel tot de activiteiten en lokale lunchplekjes. Gemakkelijk. En een gigagroot contrast met mijn vorige avontuurtjes, waar ik tot papa’s grootste angst alles zelf regelen moest. Eigenlijk genoot ik wel van dat comfort, VIP ontvangst op de luchthaven in Montego Bay incluis. Op vakantie gaan is echt niet hetzelfde als op reis gaan, laat dat bij deze kristalhelder zijn.

Het binnenland is echt wel de moeite. Jungle fever!

De beste Jamaica reistips? De zotte minibar!

TUI had voor ons een exotisch resort in Negril gefixt. Ik ontdekte dat mijn minibar in m’n master bedroom bestond uit 4 flessen sterk die – moest het echt slecht met je gaan, ik zou het nog snappen – om de twee dagen weer bijgevuld werden in het geval dat ze vroegtijdig leeg zouden geraken. Naast die bodemloze put alcohol heb je alle luxe die een mens gelijk u en ik maar inbeelden kan. Zo een setting kleurt alvast binnen de lijntjes van een algemeen zorgeloos gedachtegoed. Het was plots niet meer zo erg om aflevering 5 van De Mol te moeten missen. (Het is Davey, ik zweer het u.)

Adults only

De tocht bracht ons halverwege nog naar het RIU Palace Resort in Montego Bay. Verboden voor jengelende kinderen. Blote zweetpens, doorwinterde bierbuik en korte broek op restaurant moet je achterwege laten. Ik was al lichtelijk onder de indruk, maar nu hing mijn mond op de grond. Dit hotel staat niet zonder reden in de top 30 van beste all-in resorts ter wereld. En door die extra etiquette, stijlvolle inrichting en nog mooiere kamers, is de ratio dronken Britten of luide Russen ongeveer 1 op 50. Als je van plan bent een resort te boeken, ga dan voor dat extra comfort. In RIU Palace Montego Bay betaal je voor de all-in 140 euro per dag als je 9 dagen blijft. En daar zit je vlucht bij inbegrepen. Ik zou het normaal niet aanraden, maar ik geef eerlijk toe dat dit resort mij wel heel erg aangenaam verrast heeft. Tot daar de PR talk.

all inn jamaica — RIU Palace Resort – Montego Bay

Is Jamaica feitelijk meer dan één groot all-in resort?

Ter zake. Een vriendin waarschuwde me voor het begin van de trip dat Jamaica alleen maar resorts en tourist traps zou zijn. Dat ik niet buiten de hotelmuren zou komen en dat toch wel jammer zou zijn. Wel, dat klopt deels. Ongeveer elk strand in Jamaica is privé-eigendom van een hotel, dus voor comfortabele accommodatie en relaxte vibes zijn deze echt wel je last resort (see what I did there?). Maar wij reden met ons busje half het land door. Van Montego Bay tot Negril, door de jungle in het binnenland en enkele prachtige koloniale stadjes. We zagen Great Houses, grotten en woeste rivieren. En schoon! De wereld is mooi, ook in de Caraïben. Dat besef je als de zonsondergang bij Rick’s Cafe aanschouwt, waar bier drinken hand in hand gaat met cliff jumping van 11 meter hoge platformpjes. In Jamaica, we have no problems. We only have situations. No worries maaan! Yaman, ok? Yup, oké duidelijk.

Cliffjumping bij Ricks Cafe. Marc doet hier effe een bijna 180°-backflip.

Maar is Jamaica feitelijk de moeite?

Ja eigenlijk wel. Maar ik zou combineren: hotelletjes voor de luxe en een roadtrip om het land en de locals te checken. Een auto huren moet fantastisch zijn in dit land. Let wel: alles kost geld. Afdingen en onderhandelen is aan te raden. Niets is gratis en voor alles betaal je in Jamaica, vergeet daarbij ook niet te tippen. En de wegen zijn ook niet in de beste staat zodra je de hoofdbaan tussen Kingston en Montego Bay verlaat. No problems man, free bum-massage along the route, all for your pleasure friend.

En als je dan toch plant om geld uit te geven, kan je beter de 14h lange verplaatsing naar de Caraïben combineren met een tripje Cuba of Mexico. No problems man? Yaman, criss maan.